Cité impériale · Hauts plateaux du Nord
Gondar
Fondée par l'empereur Fasilides en 1636 comme première capitale permanente de l'Éthiopie, son enceinte de châteaux de pierre mêle styles aksoumite, nubien et jésuite-portugais sous six règnes royaux.
En un coup d'œil
Gondar en quelques mots
- Meilleure période
- Octobre – mars
- Durée de séjour conseillée
- 2 à 3 jours
- Altitude
- 2 133 m
- Région
- Hauts plateaux du Nord
Pourquoi nous y allons
Une capitale royale du XVIIᵉ siècle, ville de châteaux et porte d'entrée des monts Simien.
Six empereurs ont agrandi cette enceinte en deux cents ans environ, chacun bâtissant à côté de — et non à la place de — ce qui existait déjà, si bien que les murs se lisent presque comme les cernes d'un arbre, ceux des ambitions d'une même dynastie.
La plupart des circuits font de Gondar une étape charnière d'une seule nuit, et passent à côté de l'essentiel. La ville se trouve à cent kilomètres du départ des sentiers du Simien, à Debark, ce qui en fait la base naturelle pour les montagnes : nous lui consacrons une journée entière sans hâte avant un trek et une soirée plus lente après, quand une douche chaude et une assiette de tibs sur l'ancienne place paraissent bien méritées.
Gardez aussi du temps pour les abords de la ville — le village Beta Israël de Wolleka, le marché du samedi en contrebas de l'ancienne place, et une cérémonie du café dans la cour d'une famille plutôt que dans le hall d'un hôtel.
Points forts
- 01L'enceinte de Fasil Ghebbi, qui abrite six châteaux bâtis sous six règnes
- 02Le plafond peint de Debre Berhan Selassie, couvert des visages de quatre-vingts chérubins ailés
- 03Le bain de Fasilides, vidé puis rempli chaque janvier pour la fête de Timkat
- 04Kuskuam, le palais perché sur la colline construit pour l'impératrice Mentewab, aux dernières lueurs du jour
- 05Wolleka, le village de la communauté Beta Israël de Gondar, et les potiers qui y travaillent encore
- 06Le point de vue de Kosoye, à trente kilomètres au nord, où la suite de la reine Élisabeth II aurait campé en 1965
- 07Le château de Guzara, près d'Enfraz, bâti par l'empereur Sarsa Dengel à la fin des années 1500 — plus ancien que tout ce que compte Gondar elle-même
À combiner idéalement avec un séjour de 2 à 3 jours, en voyageant Octobre – mars.
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